치매 초기 증상 8가지와 검사 치료 방법 대처법

 

 치매는 후천적으로 기억, 언어, 판단력 등의 여러 영역의 인지 기능이 감소하여 일상생활을 제대로 수행하지 못하는 증상을 얘기합니다. 보통 알츠하이머병이라고 불리는 노인성 치매, 중풍 등의 혈관성 치매가 있습니다. 치매의 초기 증상 8가지와 검사, 치료 방법과 대처법에 대해서 알아보겠습니다.

 

1. 치매의 원인과 초기 증상 8가지

 치매의 주원인은 뇌 기능 손상입니다. 전반적인 뇌 기능의 손상을 일으킬 수 있는 모든 질환이 치매의 원인이 될 수 있습니다. 흔히 알고 있는 알츠하이머병은 원인 미상의 신경퇴행성 질환으로 전체 치매의 50 ~ 60%를 차지합니다. 뇌의 혈액순환 장애에 의한 혈관성 치매가 20~30%를 차지합니다. 나머지는 기타 원인에 의한 치매입니다. 

 

 알츠하이머 병은 두뇌의 수많은 신경세포가 서서히 쇠퇴하면서 뇌 조직이 소실되고 뇌가 위축되는 질환입니다. 혈관성 치매는 뇌 안에서 혈액순환이 잘 이루어지지 않아 서서히 신경세포가 죽거나 갑자기 큰 뇌혈관이 막히거나 터지면서 뇌세포가 죽으면서 발생되는 치매입니다.

 

 치매의 초기 증상은 크게 8가지가 있습니다.

1. 무기력함
    치매 환자는 감정기복이 심하고 눈에 띄게 활동력이 떨어집니다. 평소에 아무렇지 않게 했던 일상적인 일들이 버거워지고 힘들어하는 본인의 모습에 점점 좌절하게 됩니다. 그로 인해 우울해지고 어떠한 일에도 동기부여를 받지 못하면서 무기력한 모습을 보입니다.
   
   
2. 논리적인 사고 불가
    일반인의 경우 가끔 실수를 하는 경우는 있어도, 추상적인 것에 대한 개념을 잊거나 혼동하지는 않습니다. 하지만 치매환자의 경우 추상적인 개념 자체를 잊거나 논리구조 자체가 성립되지 않는 경우가 흔합니다. 
   
   
3. 충동적인 행동
    치매 환자는 본인 의지와 다르게 충동적으로 일을 저지르는 행동을 보입니다. 이는 공격적인 성향으로 나타날 수도 있는데 대부분이 망상에 사로잡혀 발생되는 행동입니다.
   
   
4. 기억력 감퇴
    우리에게 가장 잘 알려진 증상일겁니다. 물건의 위치를 기억하지 못하거나 아니면 핸드폰을 냉장고 안에 넣어 놓는다던가 하는 이상 증상을 보입니다.
   
   
5. 언어 장애
    치매 환자들 중에는 말을 더듬는 경우가 있습니다. 이는 올바른 단어를 떠올리지 못하고, 자주 혼동하기 때문에 그렇습니다. 나중에는 다른 사람의 말을 이해하지 못하며 점점 퇴화하다가 의사소통이 어렵게 됩니다.
   
   
6. 수면 장애
    수면 장애는 잠꼬대나 뒤척거림과 같은 흔한 증상입니다. 하지만 이렇게 깊게 잠들지 못하는 사람은 파킨스병 위험이 높고, 수면시간이 짧고 수면의 질이 낮은 사람은 알츠하이머병 위험이 높습니다.
   
   
7. 공간과 시간의 인지능력 저하
    치매 환자들은 흔히 공간, 시각 인지 능력이 크게 떨어집니다. 이는 본인이 방금 온 길도 기억하지 못하거나 본인의 집을 찾지 못하는 경우가 잦아집니다. 
    공간 뿐만 아니라 시간 인지 능력도 떨어집니다. 모두 잠들어 있는 새벽에 일어난다던가 한밤중에 아침식사를 한다던가 하는 식입니다.
   
   
8. 성격 변화
    치매환자의 성격 변화는 단순한 감정 기복과 다릅니다. 갑작스러운 감정 변화를 겪습니다. 마치 조울증 환자처럼 너무 즐거웠다가 갑자기 화를 내거나 짜증을 내는 등의 경우가 있습니다. 문제는 이러한 부분을 본인 스스로도 인지를 하여 점점 우울해지고 무기력해진다는 점입니다.

 

2. 치매 진단과 치료 방법

치매의 진단은 먼저 환자와 보호자를 통해 간단한 병력을 듣고 선별 검사를 통해 인지 능력을 평가합니다. 이를 통해 치매가 의심되면 정밀 검사를 시행하여 실제로 인지 능력이 저하되어 있는지를 진단합니다.

 

 정밀 검사는 환자의 인지 능력을 같은 연령, 학력, 성별의 정상 군과 비교하여 얼마나 저하되어 있는지를 신경심리 검사를 통해 확인합니다. 

 

 정밀 검사에서 환자의 인지 능력이 저하된 것이 확인되면 치매라 진단할 수 있습니다. 이후에는 치매의 원인을 찾기 위한 혈액 검사, MRI 등을 시행합니다. 이후 검사 결과에 따라 환자에게 맞는 치료를 진행합니다. 

 

 치료 방법은 크게 3가지가 있습니다.

1. 원인적 접근
    치료 가능한 치매 환자에게 적용할 수 있는 방법입니다. 뇌출혈, 뇌종양, 정상압 수두증 등으로 인한 치매는 수술을 시행할 수 있습니다. 뇌경색으로 인한 혈관성 치매는 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증과 같은 위험 요소를 제거하거나 치료함으로써 병의 진행을 지연시키거나 예방할 수 있습니다.
   
   
2. 약물 치료
    신경인지 기능 활성제인 콜린성 약제, NMDA 수용제 차단제 등을 사용합니다. 현재도 다양한 약물에 대한 연구가 진행 중이며 치매로 인해 나타나는 정신 증상을 치료하기 위한 항우울제, 항정신병 약물 등을 사용하기도 합니다.
   
   
3. 기타 접근 방법
    치매는 신경인지 기능의 점진적인 감퇴로 인해 일상생활 전반에 대한 수행 능력 장애가 초래되는 질환입니다. 현재까지 발생 원인이 정확히 규명되지 않았으며 완벽한 치료제 또한 없는 상황입니다. 
   
    따라서 환자는 기본적인 일상생활을 최대한 유지할 수 있도록 하는 작업 요법, 인지 강화 요법 등과 같은 다양한 프로그램 등을 통해 삶의 질을 향상할 수 있습니다.